Prendendo spunto dall’ultimo volume relativo ai disegni del Museo Cartaceo di Cassiano dal Pozzo (serie A, VIII parte) uscito nel 2018, in questo articolo vengono segnalati alcuni fra i reperti ritenuti più significativi dagli appassionati e dagli studiosi dell’antico nella prima metà del Seicento, o che avevano suscitato tra questi curiosità e interesse sotto il profilo storico e scientifico, anche grazie ad alcune riproduzioni grafiche già note. Oltre ad opere egizie o egittizzanti pervenute nelle maggiori raccolte del tempo tramite il fiorente mercato antiquario o grazie a scavi condotti a Roma nell’area dell’Iseo Campense, si esaminano manufatti d’uso comune, gemme, vasi decorati e tutti quei Realien che alludono a un collezionismo minuto e variegato, in grado di essere reperiti con relativa facilità per soddisfare esigenze anche molto diverse, e che nel contempo gettano luce sulla realtà quotidiana del mondo antico che cominciava a rappresentare in quell’epoca un inedito argomento di osservazione e di indagine. In questo contesto non mancano interpretazioni singolari o bizzarre di tali oggetti, interventi di restauro che ne alterano l’aspetto originario, scambi e passaggi di mano che testimoniano comunque di un grande fervore e delle brame di possesso fra collezionisti e studiosi secenteschi, indipendentemente dal materiale e dall’esecuzione che caratterizzava i reperti, o del possibile valore economico ad essi attribuito. Se ne ricava un panorama assai vivo e interessante sotto molti profili, e che già prelude per alcuni versi agli sforzi di sistematizzazione e classificazione rivolti ai vari aspetti del mondo antico, propri del secolo successivo.
Another look at Cassiano dal Pozzo. A reconstruction of the collectionism of small antiques working from early seventeenth century illustrations housed in the Museo Cartaceo
This paper draws from the latest volume on the drawings housed in Cassiano dal Pozzo’s Museo Cartaceo (Paper Museum) (series A, part VIII). It was published in 2018. It lists some of the works that caught the eye of scholars of antiquity in the first half of the seventeenth century. This may have been for their importance, or for the curiosity or interest they aroused from a historic or scientific point of view. This interest was generated in part thanks to a series of already published illustrations. The major collections of the time were filled with pieces from excavations in Rome’s Iseum Campense. These were of Egyptian manufacture, or had an Egyptian influence. They were also to be found on a thriving antiques market, alongside everyday objects, jewellery and decorated pottery. This paper doesn’t only look at the major pieces, it also takes into account all the variety of minor items to be found in the lesser collections. These smaller objects found were easy to come by and went to satisfy a very different selection of requirements. They were used to shed light on everyday life in ancient times. This had been a previously untouched upon argument that began to be observed and delved into in this period. In some cases this new way of looking at things led to unusual or bizarre explanations for what some objects might be. Some were restored, altering their original appearance. They were swapped and passed about in academic and collectors’ circles. All of this highlights a growing fever pitch and desire to own antiquities amongst both collectors and scholars alike. The type of object, the quality of its manufacture or its possible value made no difference. A decidedly vivid and interesting panorama emerges from various viewpoints. In some ways this can be taken as a prelude to the attempts to put in order and classify various aspects of the ancient world that was to come in the following century.
