Durante scavi di emergenza nelle necropoli ceretane, condotti negli anni della permanenza di chi scrive nell'allora Soprintendenza dell'Etruria Meridionale, e poi ancora nel corso delle operazioni di riordino dei materiali rinvenuti nella necropoli della Banditaccia da Raniero Mengarelli tra il 1910 e il 1934, sono stati individuati i disiecta membra di due sarcofagi in terracotta di età arcaica, del tipo comunemente detto degli Sposi per le figure dei due personaggi recumbenti rappresentati sui coperchi, portando così a quattro il numero degli esemplari finora conosciuti.

I due celeberrimi sarcofagi di questo tipo, conservati al Louvre e nel Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia, costituiscono dei punti fermi per lo studio delle produzioni artistiche etrusche di età arcaica. Furono rinvenuti entrambi a Cerveteri nel corso di scavi ottocenteschi: il primo durante quelli del marchese Gian Pietro Campana, il secondo durante quelli dei fratelli Boccanera. Scarsi e poco attendibili i dati relativi ad una loro più precisa provenienza.

I nuovi frammenti che qui si presentano sono pertinenti a due esemplari, uno rinvenuto nel 1992 nella tomba 2021/466, all'interno di un grande tumulo, nella necropoli di Monte Abatone, con resti del corredo, soprattutto vasellame bronzeo, che conferma una datazione intorno al terzo quarto del VI secolo, l'altro identificato tra i materiali dei vecchi scavi Mengarelli del secolo scorso e proveniente dalla tomba. degli Scudi e Sedie. Si conferma pertanto, questa volta sulla base dei dati di scavo e sui contesti di appartenenza, la pertinenza di questi particolari prodotti artistici, cosi rari, a tombe di grande impatto monumentale relative quindi a personaggi appartenenti a ricche famiglie aristocratiche, sepolti con modalità degne del loro rango.

Two more Sarcophagi of the Spouses from Cerveteri: previously unpublished fragments found among old site records and recent discoveries

During rescue excavations on Caere’s (today’s Cerveteri) burial grounds, supervised by the Author in the role of inspector for what was then the Soprintendenza dell'Etruria Meridionale, some fragments of two terracotta sarcophagi were found. These went to join other pieces that came to light while cataloguing the finds from Raniero Mengarelli’s excavations on the Banditaccia burial ground between 1910 and 1934. These Archaic Period sarcophagi are commonly called “of the Spouses” thanks to the two recumbent figures on their lid. These two new finds take the total number of known examples to four.

There are two very famous examples, one in the Louvre, and the other housed in the Museo Nazionale Etrusco of Villa Giulia. They provide the benchmark for any analysis of Etruscan artistic production during the Archaic Period. Both were found in Cerveteri during nineteenth century excavations. The one in the Louvre was found by Marquis Gian Pietro Campana, the other during the Boccanera brothers’ excavations. Information as to where they were found is very scarce and also unreliable.

The new fragments published here are from two different examples. One was found in 1992 in Grave 2021/466, cut into a large tumulus on the Monte Abatone burial site. The grave goods, especially the bronze vessels, date the burial to around about the third quarter of the sixth century BCE. The other was retrieved from grave goods found on a Mengarelli excavation of the Scudi e Sedie (Shields and Chairs) tomb, in the last century. The archaeological record confirms that these very rare artistic expressions belong to tombs of considerable monumental impact. These would have been the burial places of high standing individuals belonging to aristocratic families, interred in a way fitting for their social status.