Giovanni Duranti: L'eco dei rioni lungo il litorale di Ostia. Le Case Popolari di Camillo Palmerini

    

Il saggio tralascia la consueta lettura dei fenomeni architettonici tesa ad assegnare presunte patenti di modernità e mira viceversa alla loro comprensione, cogliendone scaturigini e istanze. Il complesso abitativo costruito a ridosso delle dune di Ostia Lido dall'architetto romano Camillo Palmerini (1893–1967), il più colto e sofisticato professionista attivo all'interno dell'Istituto per le Case Popolari, testimonia la persistenza della tradizione che rinnovandosi continuamente come una fenice si propaga verso il litorale dell'Urbe. Tradizione, non stanco tradizionalismo, dal momento che non si tratta della pedestre applicazione dei principi del Vignola. Aderendo alle proposizioni del cosiddetto “ambientismo”, Palmerini crea un vero e proprio microcosmo potentemente connotato, dove, con spregiudicata disinvoltura, l'eco della tradizione figurativa romana risuona con le influenze del modernismo europeo, le suggestioni del barocco trionfante si fondono con le sperimentazioni condotte Oltralpe. Risplendono qui gli ultimi travolgenti bagliori della figurazione, prima della tabula rasa praticata dalle correnti d'avanguardia; solo un lustro dopo, sull'altro lato della carreggiata stradale, Ignazio Guidi introduce nella Scuola Fratelli Garrone i nuovi termini propugnati dal razionalismo: “serie”, “riproducibilità tecnica”, “standard”.
Viceversa Palmerini — professore di disegno ed assiduo frequentatore di quell'Associazione Artistica fra i Cultori di Architettura a Roma intenta nello studio appassionato dell'edilizia minore che dà corpo al tessuto dei rioni — si avvale del magistero professionale di abili maestranze artigianali per glorificare la forma, mettendo a punto calligrafici sintagmi, instaurando articolate simmetrie, predisponendo complessi scorci prospettici.  Mira ad infondere al complesso residenziale ostiense quel principio di forma urbis, che alcune sciatte operazioni tardo-ottocentesche avevano accantonato.


The echo of Rome’s city districts along Ostia’s coastline. Camillo Palmerini’s public housing

The paper sets aside the customary method of reading architectural aspects, which tends to rigidly attempt to label the glaringly obvious modernity of a building. Instead it hopes to understand the reasoning behind a structure, where it springs from and the motivation for it. The Roman architect Camillo Palmerini (1893–1967) built a seaside complex in Ostia Lido, up against the dunes. He was the best read and sophisticated of the professional architects working within the framework of the
Istituto per le Case Popolari. It’s an example of the persistence of the tradition of untiringly making it new, like a phoenix, spreading its wings towards the City’s coastline. Tradition as opposed to burned out traditionalism, given that it wasn’t a question of an unimaginative application of Vignola’s principles. Sticking to the concepts of so called “environmentalism”, Palmerini created an out and out architectural microcosm with its own pronounced characteristics. With a detached flippancy it echoes the Roman figurative tradition, but vibrates with the influence of European modernism, the triumphant swagger of the Baroque blending into the experimentation going on on the other side of the Alps. The last overwhelming brilliance of his architectural figurations lies across the street from an example of what was to come. Within a span of just five years the new approaches of the avant–garde had wiped the slate clean. Ignazio Guidi’s Scuola Fratelli Garrone, facing Palmerini’s project, is a manifesto for the new, rationalist architecture, where the words “series”, “technical duplicability” and “standard” rush to the fore.
Camillo Palmerini was a professor of graphic arts regularly present at meetings of the
Associazione Artistica, one of the societies of the Cultori di Architettura in Rome. This was an association for architecture enthusiasts intent on studying the “lesser” architecture that went to provide the framework of Rome’s districts. Going against the trend, Palmerini relied on the professional mastery of able craftsmen to exalt his compositions, creating detailed structural mixes, articulated symmetries and complicated glimpses of perspective. His aim was to infuse Ostia’s housing with the principle of a forma urbis, an idea that some late nineteenth century shabby developments had laid aside.