I primi interventi di restauro al ninfeo della Villa Giustiniani (XVII sec.) di Bassano Romano hanno consentito di avviare un cantiere-studio che si è avvalso in misura determinante della ricerca d’archivio nell’individuazione delle scelte p rogettuali. Un documento dell’Ottocento ha sciolto importanti interrogativi e ha guidato la ricostruzione di una delle due scale curvilinee in peperino del giardino. Le indagini in sito ed il raffronto con i dati documentali hanno svelato l’accrescimento del terreno del giardino pensile, soprastante la grotta del ninfeo, realizzato nei primi anni del Seicento da Vincenzo Giustiniani, e dimostrato che l’attuale doppia scalinata non risale al Seicento bensì ad un rifacimento di metà Ottocento, quando, per raccordare il dislivello tra il “giardino dei quadri” ed il sottostante ninfeo e per rendere più agevole l’ascesa, si scompone l’antica scalinata e si sostituiscono tutti i gradini in peperino aumentandone il numero per ridurre le alzate. Altri documenti dimostrano che l’attuale prospetto in laterizio del ninfeo sostituisce, seppure ricalcandone l’impianto architettonico, l’originario prospetto bugnato, ripartito da lesene e sormontato da una balaustra in peperino, raffigurato nella incisione della Galleria Giustiniana. In appendice viene presentato un inedito documento emerso tra le carte dell’Archivio Odescalchi di Bassano, oggi conservato presso l’Archivio di Stato di Roma, firmato da Giovanni Fontana, che illustra i lavori per la riparazione del mulino pubblico di Bassano ed il progetto dell’acquedotto, commissionato nel 1596 da Giuseppe Giustiniani,, “per fare le fontane” nel giardino del palazzo baronale.

The recovery of the Giardino Segreto of the Villa Giustiniani at Bassano Romano: preliminary archival studies and initial restoration measures

The initial restorations measures conducted on the nymphaeum of the seventeenth–century Villa Giustiniani at Bassano Romano have been complemented and informed by an archival research programme aimed at identifying the planning process that went into the villa’s gardens. One nineteenth–century document helped, in particular, to solve important questions, and guided the reconstruction of one of the garden’s two curvilinear peperino stairways. Investigations in situ and correlations with the documentary sources have revealed Vincenzo Giustiniani’s enlargement of the hanging garden, above the grotto of the nymphaeum, in the early years of the seventeenth century. They have also demonstrated that the existing double–ramped staircase does not date to the Seicento but is the result of a mid–nineteenth century reconstruction. In order to bridge the difference in level between the giardino dei quadri and the nymphaeum below and to make it easier to ascend the slope, the original staircase was thus dismantled and all its peperino steps were replaced, increasing their number to reduce the height of their risers. Other documents demonstrate that the existing brick façade of the nymphaeum replaces — while at the same time recycling its architectural plan — the original rusticated façade, articulated with lesenes and surmounted by a peperino balustrade, as illustrated in the engraving in the Galleria Giustiniana. In an appendix the author presents an unpublished document found in the files of the Odescalchi di Bassano archive, now in the Archivio di Stato in Rome, signed by Giovanni Fontana, which describes the work carried out on repairing the public water–mill of Bassano and the project for an aqueduct, commissioned by Giuseppe Giustiniani in 1596, «per fare le fontane» (to provide water for the fountains) in the garden of the Villa Giustiniani.